なぜ世界には悪が存在するのか？この問いに答えるために、自分なりに意味のある方法で書いたのが以下の文章です。大学を卒業したばかりの頃、私はオーストラリアの奥地で仕事をしました。適応するのが難しく、その18ヶ月間で多くの疑問が生まれましたが、答えはほとんど得られませんでした。2年前、初めてその場所に戻り、答えを探そうとしました。以下はその時の私の日記からの抜粋です。これは、なぜ世界に悪が存在するのかという難しい問いに向き合おうとするものです。最後の写真は、私がその考えを抱いた場所です。

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背の高い赤い川沿いのゴムの木々の間で静かに座り、風が葉を揺らす中で、40年前には近づきながらも避けていた真実にようやく気づくことができました。現実は、私の内面に悪が存在するということです。悪い行いをしたことがあるわけではありませんが、私の爬虫類脳の奥深くにはその可能性があるのです。野蛮さは私の「原罪」です。

その瞬間、私はバランスの取れた考えに気づきました。それは、私には高次の自己もあるということです。優しい創造者が私たち全ての人間に与えた神聖なエネルギーの火花です。人は自由に選択し、低次の性質から離れながらも高次の性質に従うことができます。

もしかしたら、これが人生の意味かもしれません。低次のものから離れながら高次の自己を意識的に選ぶこと。人生はそれ以上に複雑なものではないかもしれません。ここアウトバックの川岸に座りながら、私たちが人間的な経験を持つ霊的な存在であることをようやく理解しました。身体と脳を持ち、大きな善と大きな悪の両方の可能性を秘めている存在なのです。自由意志を使ってどちらかを選ぶのです。

なぜ悪が存在するのか？

この啓示的な考えの後に浮かんだ質問は、悪とは何か？なぜそれが存在するのか？もし何かできることがあるなら、それは何か？

学校で「なぜ理科を勉強しなければならないのか？将来役に立たないのに！」と言っていた子供たちの一人でなかったことを嬉しく思います。私はあの日、サッカー場の向こう側で煙草を吸っていたわけではなく、私たちが人間の脳について学んでいた時も教室にいました。脳は何百万年もかけて進化してきたことを知りませんでした。脳はまだ進化の途中なのです。新しく発達した新皮質と前頭葉は、論理的に考え、時間の概念を使って計画を立て、因果関係を理解する場所です。私たちは現在の行動とその後の結果の関連性を理解することができます。

しかし、新しい脳の下には非常に古い「爬虫類の脳」があります。これは私たちが爬虫類と共有する構造です。科学者たちはそれを辺縁系と呼び、そこには原始的な衝動が宿っています。生存本能としての「殺すか殺されるか」です。人間にとって「悪」はこれらの原始的な生存本能に貼られるラベルですが、爬虫類にとっては単なる反射行動に過ぎません。

クロコダイル・ハンターのスティーブ・アーウィンは、クロコダイルの反射行動が100％予測可能であるため、クロコダイルの近くにいても安全でした。彼らは他の行動を選ぶことができません。クロコダイルが人を殺しても、それは悪ではありません。しかし、人間がクロコダイルのように振る舞うと、それは悪と見なされます。なぜなら、人間は他の選択をすることができるからです。

社会や宗教は、私たちの爬虫類の脳に自由に支配されることが悪であると明確にしています。私たちは誘惑に抵抗しなければなりません。しかし、その衝動は残ります。

暑さの中、暖かく乾いた風が葉を揺らす中で、私はこのような性質を持つことについて判断するべきではないことに気づきました。それは単に私がどのように作られているか、私の神経系がどのように結びついているかということです。これは他の誰にとっても同じです。爬虫類の脳を持っていることが私を悪にするわけではありません。それは問題ではありません。実際の問題は、知っていながらもそれを行うことです。

私はその部分の自然を消し去ることもできませんし、恥じることによって変えることもできません。それを否定することもできません。抑圧することは、未来の問題を引き起こします。なぜなら、衝動は別の形で再び現れるからです。

いいえ、私は理性を使って原始的な衝動に基づいて行動しないようにする必要があります。これは、全ての人間の心と精神において中心的な二者択一の選択です。

悪の目的は何でしょうか？それは善の文脈を作り、意味を与えるためにあります。慈悲、愛、親切、自己犠牲といった高次の特性を定義するために。

善を知るためには、それが何でないかを知る必要があります。善になるためには、低次の誘惑に対しても高次の道を選ぶ必要があります。

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