La primera civilización humana es difícil de determinar, ya que la historia de la humanidad es larga y compleja. Sin embargo, se cree que la civilización más antigua conocida es la sumeria, que se desarrolló en la región de Mesopotamia, en el actual Irak, alrededor del cuarto milenio antes de Cristo.

La civilización sumeria se caracterizó por el desarrollo de ciudades-estado con gobiernos centralizados, una economía basada en la agricultura y el comercio, la invención de la escritura cuneiforme, la creación de sistemas de irrigación y la construcción de edificios religiosos y monumentos. También desarrollaron un sistema de religión politeísta, donde adoraban a varios dioses y diosas que controlaban diferentes aspectos del mundo natural y humano.

Otras civilizaciones tempranas que también se desarrollaron en torno a esta época incluyen la civilización egipcia, la civilización del valle del Indo y la civilización china temprana, todas ellas alrededor del tercer milenio antes de Cristo. Estas civilizaciones compartían características comunes, como la creación de sistemas de escritura y la construcción de grandes obras arquitectónicas, y sentaron las bases para el desarrollo de la historia y la cultura de la humanidad en el mundo antiguo.